On peut dire que la ventilation est le sang vital d’une mine, les voies d’entrée d’air agissant comme des artères transportant l’oxygène vers les zones de travail, et les voies de retour comme des veines évacuant les contaminants vers l’atmosphère environnante. Aucun site souterrain ne peut fonctionner correctement sans un système de ventilation fiable, indispensable à la sécurité des travailleurs qui y pénètrent.
Les voies d’air dans les mines pompent l’air propre vers l’intérieur et évacuent l’air contaminé vers l’extérieur, un peu comme les veines dans un cœur. Quelle que soit la manière dont cette différence de pression est créée, la circulation de l’air résultera inévitablement de la différence de pression entre l’air en surface et l’air souterrain. La pression peut être soit positive (soufflage d’air) soit négative (aspiration), selon le système. De plus, il faut tenir compte de l’inclinaison des voies d’air et du sens du flux d’air (et des matériaux transportés).
L’installation de ventilateurs peut aider à diriger l’air dans le sens souhaité pour une efficacité optimale. Il existe trois principaux systèmes de ventilation qui diffèrent en termes de position des ventilateurs et de sens du flux d’air :
- Extraction: le ventilateur est installé sur la voie de retour d’air.
- Soufflage: le ventilateur est installé sur la voie d’entrée d’air.
- Combiné: un ventilateur est installé à la fois sur la voie d’entrée et la voie de retour d’air.
Ce qui précède ne s’applique qu’aux systèmes de ventilation principaux. Il peut y avoir des variations entre le système principal et les arrangements locaux ou de front de taille.
Il faut réfléchir à la conception des voies de retour ou d’entrée d’air en fonction des voies de transport. Cela affectera la manière dont les polluants sont libérés et les incendies éteints.
Les systèmes de ventilation sont essentiels à la sécurité, à la santé et à la productivité des opérations minières souterraines. Comprendre les principes de sens du flux d’air, de positionnement des ventilateurs et de l’interaction entre la ventilation et d’autres activités, comme le transport, garantit l’efficacité et la fiabilité de ce système essentiel.
